Probablemente tengas tu propia idea de quiénes son "las tropas". Tal vez esa idea fue moldeada por las repetidas exhibiciones de MASH, las obras de Tom Clancy o películas como The Hurt Locker. Pero, ¿quiénes son los soldados de Estados Unidos, individualmente? ¿Qué hacen cuando no están patrullando bases, ejecutando simulacros o luchando en el campo de batalla?
Tenemos la oportunidad de averiguarlo.
Activision y The United Service Organizations (USO) realizaron recientemente una gira conjunta, viajando a instalaciones militares en todo el mundo para mostrar el nuevo Call of Duty: WWLC DLC y organizar torneos para los soldados en cada parada. Viajé y hablé con innumerables soldados y veteranos sobre todo, desde tácticas para lidiar con el aburrimiento siempre presente de la vida de base hasta hacer frente a las lesiones y si prefieren Fortnite o PUBG. Aquí está la verdad directamente de la boca de muchos hombres y mujeres en el servicio armado sobre cómo los videojuegos se han convertido en una parte ineludible de sus vidas.
Americaland
Ramstein cumple varios deberes, incluido el entrenamiento y el mantenimiento de múltiples escuadrones de soldados. La instalación dirigida por los estadounidenses fue fundada por varias naciones europeas en 1952 como una muestra de la fuerza de las relaciones internacionales tras la Segunda Guerra Mundial. Las operaciones de base de Ramstein incluyen entrenar y mantener múltiples escuadrones de expertos en eliminación de bombas y unidades K-9. La base también proporciona un entorno que intenta capturar una parte del mundo en el hogar para las personas que sirven aquí.
Las comunidades dentro de Ramstein están compuestas por hileras de complejos de apartamentos de color amarillo canario. El centro de recreación incluso sirve una barbacoa de sabor sorprendentemente auténtico y pizza de masa fina. Si entras en Ramstein sin darte cuenta de que ya estás en Alemania, casi no habrá regalos excepto el ocasional letrero alemán o el residente nacional que se zambulle en su lengua materna cuando no pueden encontrar la palabra correcta en inglés.
Construido en el hotel base es un centro comercial (el KMCC) que tiene una gran tienda por departamentos y un patio de comidas que contiene un Taco Bell, Starbucks y Johnny Rockets. Las infracciones menores, como los horarios de la sala de cine en época militar, así como la sala de cine junto a los Dunkin 'Donuts hacen agujeros en este extraño parque temático estadounidense, pero cumple su función lo suficientemente bien, especialmente si eres un soldado que ha estado fuera de casa por meses.
Sin embargo, a veces necesitas más que tiendas para sentirte como en casa otra vez, y es por eso que las tropas en Ramstein se están emocionando. Cada vez que vemos a uno de los soldados mientras nuestro grupo de grupo pasa, generalmente hay una sonrisa en su rostro.
No es difícil adivinar por qué: Call of Duty ha llegado a la ciudad.
Trae el Ruckus
Tres miembros del equipo de producción de Activision trabajan rápidamente para configurar las 24 PlayStation 4 para un torneo amistoso sin apuestas en el salón principal del centro comunitario. Es un lugar pintoresco pero encantador, el tipo de conjunto donde se escenifica un baile de bienvenida. Apenas hay espacio suficiente para contener a todos los soldados, y mucho menos a los miembros de la familia que han venido a ver y participar. Antes de que el torneo esté en marcha, varios de los soldados se amontonan alrededor de los desarrolladores, preguntándoles cómo fue desarrollar el juego y para obtener detalles sobre el próximo Black Ops 4. El equipo de Sledgehammer es afable al respecto, sin dejar de lado cualquier pista, pero agradecen a las tropas por su entusiasmo y hacen chistes con ellas. A medida que comienza el torneo, queda inmediatamente claro cuánto significa Call of Duty para la multitud. Estos no son solo hombres y mujeres aburridos que buscan algunas patadas para pasar el tiempo. Para muchos de ellos, los videojuegos son una forma de vida.
"Todos los miembros del servicio son jugadores por derecho propio. Muchos nerds en el ejército ", me dice Jeffery Hegel, experto en desactivación de bombas, riéndose entre dientes. Según Hegel, el equipo de eliminación a menudo juega torneos Super Smash Bros. Melee cuando están fuera de servicio como una forma de relajarse. Liam Fink, un oficial superior con ingeniería eléctrica, ve el juego como una actividad social. "Es una buena forma de fomentar la camaradería entre amigos", me dice, diciendo que también es una de las formas en que se mantiene en contacto con otros ex miembros de otras implementaciones. Los juegos también son una actividad familiar en la base, según el Maestro Sargento. Michael Becker., Que juega en todas las campañas de Call of Duty con su hijo, Owen. "Jugar es algo interesante para nosotros como familia", dice. "Es cosas que hacemos juntos. Es muy divertido."
"Todos los miembros del servicio son jugadores por derecho propio. Muchos nerds en el ejército." -Jeffery Hegel, experto en desactivar bombas
A medida que avanza el torneo, los soldados hablan basura pero nunca maldicen, y animan cada vez que ganan una ronda. El centro se transforma en un escenario ruidoso y emocionante, con los equipos que llegan a las rondas finales gritando posiciones de mapa en sus auriculares y manteniéndose juntos en grupos dentro del juego. Otros soldados están detrás de los que juegan, animándolos o burlándose de sus compañeros de servicio por jugar mal. Cuando finaliza el partido final, la sala retumba y ruge, y los vencedores se ponen de pie para dar puñetazos y gritan como si estuvieran en la televisión en vivo.
Mañana estos soldados volverán a sus puestos y reanudarán sus tareas, pero por ahora, en este momento, están viviendo como campeones.
En lo que se refiere a la gira? Tenemos un vuelo para atrapar.
Un cuento de dos bases
No encontramos centros comerciales en ninguna de las instalaciones militares que visitamos en el desierto de Kuwait, pero las guerras de consolas están vivas y bien en Camp Arifjan y Camp Buehring. Ambas bases son puestos de apoyo en el Medio Oriente que acomodan todas las ramas del servicio armado, y están muy lejos de los pseudo-suburbanos poblados que vimos en Alemania. Algunas tiendas están salpicadas a lo largo de cada base (incluido el ineludible Starbucks), así como también portaobjetos sorprendentemente limpios, pero sobre todo hay arena. Y un suministro interminable de soldados que hacen todo lo que está en su poder para evitar el aburrimiento.
Ahí es donde entra la USO. "Nuestro trabajo es mantener a los miembros del servicio conectados a la familia, el hogar y el país", dice Chris Stagner, gerente de relaciones públicas de la organización y veterano. "Buscamos proporcionarles lo que necesitan para servir al país con los centros de la USO que les permiten desahogarse viendo la televisión, jugando juegos o leyendo libros en la sala de lectura". Para muchos soldados que sirven en el Medio Oriente, estos Los centros de USO son su bastión de entretenimiento en un lugar que tiene poco entusiasmo.
Ambos centros contienen bibliotecas, una para adultos, llena de libros literarios, guías de cocina y page rotners. Sin embargo, también hay una biblioteca llena de libros para niños que los soldados pueden consultar a sus hijos a través de un video chat. Un teatro cercano exhibe películas guardadas en un servidor. Y, por supuesto, hay una sección entera del centro dedicada a las estaciones de juego. Un mostrador de check-in en el frente del centro revela una gran cantidad de juegos de PS4 que incluye todo desde Bloodborne hasta Grand Theft Auto V y Madden. Activision también donó más de $ 100,000 en títulos de Call of Duty a los centros de USO de todo el mundo durante la gira. De todos los departamentos del centro USO, la sección de juegos es la más popular. Para muchos soldados que buscan escapar de las altas temperaturas y una profunda sensación de aislamiento y nostalgia, los juegos son la mejor manera de lograr esa hazaña. No es difícil entender por qué: muchos de los soldados de esta generación crecieron con juegos.
"Nuestro trabajo es mantener a los miembros del servicio conectados a la familia, el hogar y el país ". -Chris Stagner, gerente de Relaciones Públicas de USO
"He estado jugando juegos de video desde que tenía cuatro años", me dice emocionado el sargento Jesús Martínez Jr. Él irradia con ferviente entusiasmo cuando habla de su pasión por The Legend of Zelda y de cómo interpreta a Monster Hunter World con su esposa y su hija de siete años. Pero también es una actividad que él disfruta solo, una parte fundamental de su vida. "El juego se está escapando de la realidad. Al igual que aquí, es una rutina de trabajo diaria, pero jugando juegos, se siente como un mundo completamente nuevo, un personaje nuevo, una nueva vida ".
Martínez no está solo en su amor por el escapismo digital. Durante nuestro tiempo en Kuwait, el juego estaba en todas partes. Un soldado me contó con orgullo acerca de cómo logró ahorrar $ 1,000 en su computadora portátil Alienware antes de su despliegue. Las tropas que discutieron si PlayStation era mejor que Xbox fue una conversación ineludible en ambos bandos. Innumerables soldados me dijeron que los juegos habían sido parte de sus vidas durante el tiempo que podían recordar y explicaron cómo los juegos eran esenciales para sobrellevar el estrés y la soledad.
Preguntamos a todos los soldados que entrevistamos en Alemania y Kuwait qué juegan regularmente. Aquí están los cinco títulos que aparecieron más en esas conversaciones.
1. Call Of Duty (Serie)
2. Fortnite
3. Ghost Recon: Wildlands
4. Madden NFL 2018
5. League of Legends
Melissa Renee Williams, una mecánica, ha jugado juegos desde la PlayStation original y encuentra que las experiencias interactivas son "una forma realmente genial de relajarse". Ella pasa sus horas libres vagando por los patios históricos de Assassin's Creed cuando no se enfrenta a otros miembros del servicio en el modo multijugador de Call of Duty. Algunos soldados incluso investigan la construcción de una audiencia como un transmisor, como Warren J. Wiggins del Engineer Battalion, que transmite shooters como Ghost Recon: Wildlands on Twitch. "Me gusta la parte de soporte de la transmisión ... con personas que desean verte e interactuar contigo. Creo que los juegos son terapéuticos. Me ayuda a escapar de la realidad. Cuando entro en un juego como Ghost Recon o Call of Duty, estoy en ese personaje, no pienso en nada más que en el juego ".
Nuestro tiempo en las tres bases demostró que los pasatiempos de geekdom anteriormente marginados son ahora la corriente principal. No solo los juegos fueron una parte importante de la vida de la base en cada instalación que visitamos, sino también temas culturales adyacentes. Durante uno de los torneos, un soldado vagabundeaba por el centro USO gritando "¡Wakanda para siempre!" En otro, vi a un grupo de soldados en la periferia de la acción lanzar miradas de soslayo hacia el alboroto del torneo mientras se preparaban para jugar una mesa de fantasía juego. El centro USO de Camp Buehring incluso alberga una noche de anime mensual. Pero más que ser parte del actual espíritu de la época, los juegos y la cultura geek sirven de refugio y bendición para los soldados que han cumplido con su servicio.
Lo que viene después
Una vez que terminé la gira y regresé a Estados Unidos, hablé con varios veteranos que sirvieron en varias guerras y operaciones sobre lo que significa volver a casa y sobre cómo los juegos pueden ayudar. La transición es un proceso notoriamente difícil, especialmente para los soldados que se unen al ejército desde la escuela secundaria y nunca han tenido otra experiencia profesional. El servicio armado es una operación meticulosamente estructurada que construye una atmósfera de camaradería. Enfrentar el caos y la libertad del mundo civil no estructurado puede ser traumático para quienes abandonan el ejército.
"El ejército es el trabajo más fácil que cualquiera podría tener, independientemente de lo aterrador que sea", dice Elvis Walden, director asistente de la organización benéfica militar de videojuegos Stack Up. "Te dicen cuándo y dónde estar, y te dicen cómo vestirte. Eso es. Es un trabajo muy simple. Hay mucha estructura para eso. Todos tienen un lugar. Todos tienen un propósito. Entonces, cuando sales al mundo civil de la vida militar, todo perro come perro, sin que nadie realmente cuide de nuestros mejores intereses. Y esa es la parte difícil ".
Según Walden, no se están realizando suficientes investigaciones sobre la transición de veteranos, y la investigación que se está realizando no se centra en la comprensión de los veteranos modernos. "Los suicidios de veteranos están superando al resto de la población en los Estados Unidos. El problema es que hay un estigma de que eres un guerrero. Que no puedes mostrar debilidad mental o que ya no eres útil para los militares. Darse cuenta de que usted mismo necesita ayuda es la herramienta más poderosa que puede tener ".
"Cuando sales al mundo civil de la vida militar, todo perro come perro, sin que nadie realmente cuide de nuestros mejores intereses. Y esa es la parte difícil ". - Elvis Walden, director asistente de Stack-Up
Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU., Hay más de 20 millones de veteranos en los Estados Unidos. Alrededor de cuatro millones están discapacitados y, según la Oficina de Trabajo, hay cerca de 400,000 veteranos desempleados en la actualidad. Sin embargo, organizaciones benéficas como Stack Up y Call of Duty Endowment, la organización benéfica militar de Activision, están trabajando activamente para utilizar el poder de los juegos para ayudar a los soldados a pasar a la vida post-militar.
Dan Goldenberg, director ejecutivo de Call of Duty Endowment, dice que el objetivo de la organización benéfica es encontrar otras organizaciones benéficas que hayan demostrado ser eficientes para ayudar a los veteranos a encontrar trabajo y darles dinero. "Pensamos que podríamos usar técnicas analíticas para encontrar las mejores organizaciones sin fines de lucro en el país y, si lo hiciéramos, podríamos ayudar a muchos más veteranos de lo que se había ayudado hasta ese momento", dice. "Desde el inicio, hemos ayudado a otorgar aproximadamente $ 30 millones en subvenciones y hemos ayudado a más de 43,000 veteranos a encontrar trabajos de alta calidad".
Sin embargo, más que la ayuda práctica de la caridad, los juegos ayudan a nivel social y emocional, con Walden llamando a los videojuegos "una piedra de Rosetta" para que los civiles y miembros militares conversen en un lenguaje común que les facilita a los veterinarios adaptarse socialmente. Para los soldados como Bryce Dubee, veterano del ejército de 13 años, los juegos basados en el trabajo en equipo les facilitan revivir esos elementos específicos. "Me inclino por cosas que tienen elementos buenos y cooperativos", dice. "Eso es algo que echo de menos de los militares e incluso hablo con mis amigos, ellos hacen lo mismo, diciendo: 'Me gusta tener esa comunicación y formar parte de un equipo, y me encanta cuando un juego tiene ese tipo de cosas'. Ya sea una incursión de Destiny, o jugar como un grupo en Overwatch o Fortnite ".
Los videojuegos también ayudan a aquellos que llegan a casa heridos a lidiar con las consecuencias de sus discapacidades. Mary Dague, una ex experta en desactivación de bombas, perdió sus dos brazos abrazando una bomba para proteger a sus compañeros soldados. Alegre y optimista, Dague utiliza juegos para ayudar a los tiempos estresantes. "Después de perder ambos brazos, recuerdo haberme despertado en el hospital y aburrirme, así que le pedí a la enfermera que sacara mi PSP de mi bolsa y todos me miraron fijamente", dice. "Y luego hizo clic: ¡no tengo manos! Así que tuve aproximadamente un año, año y medio, cuando entré y salí de la depresión porque los videojuegos habían sido un estilo de vida, un mecanismo para hacer frente ". Dague eventualmente aprendió a jugar con sus pies. Actualmente, ella ayuda a dirigir un grupo de transmisión llamado DrinkinBrosGaming y recauda dinero para obras de caridad, citando los juegos como una parte importante de su rutina diaria.
Para Dague y una gran cantidad de personas actualmente o anteriormente en el servicio, los videojuegos son más que solo pasatiempos. Gaming es un anclaje emocional, algo que hace que los obstáculos de la monotonía de día tras día, además de volver a casa, sea un poco más llevadero, ya sea a través del escapismo virtual o reconectando con alguien que compartió una parte de su vida con años atrás En todo el mundo, este medio interactivo florece, influye en las vidas y la cultura en formas grandes y pequeñas, pero tal vez no haya ningún lugar donde pueda ver mejor la intensidad de su impacto emocional que en las vidas de los hombres y mujeres de las fuerzas armadas.
De: Javi Gwaltney
De: Javi Gwaltney
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